Чего нельзя сказать о саде. Аккуратные, ухоженные клумбы, массивные вазоны из белого мрамора, вычищенные дорожки, подстриженные деревья — все так и кричало, что хозяин не жалел сил и денег на свое увлечение.

Правда сейчас картину дополняли однозначно незапланированные элементы декора в виде растерзанных тел людей и монстров, смелые брызги разноцветной крови и чьи-то кишки, гирляндой развешенные по кустам сирени.

Охране поместья досталось неслабо. Их трупы попадались на глаза чаще прочих. Хотя Радремону удалось разглядеть и нарядные камзолы, а так же заляпанные алым платья неподвижных рабынь. Похоже атака монстров застала врасплох какой-то праздник или торжественный прием.

Теперь же гости спешно разъезжались на каретах или искали спасения в доме, а группа мужчин, ощетинившись копьями, прикрывала их отступление. Они смело держали строй, не давая пятерке Хиндатских Львов прорвать оборону, одновременно умудряясь отбиваться и от пикирующих сверху Крыланов Угано.

Те походили на помесь ящерицы и летучей мыши размером с дварфа. Перепончатые крылья, покрытое чешуей тело, когтистые лапы и широкий, отдаленно напоминающий плащ хвост, позволяющий быстро менять направление полета. Кроме того чудовища обладали клыкастой пастью, непрерывно извергающей тонкий писк, от которого даже на расстоянии начинали ныть зубы.

Прямо на глазах фор Корстеда один из Крыланов дерзко спикировал к отряду защитников, схватил мужчину за плечи и мощным рывком поднял того в воздух. Где его тут же растерзали еще две налетевших тварей.

Фейерверк кровавых брызг накрыл головы сражающихся, а следом рухнул и разодранный до неузнаваемости труп копейщика. Причем вместе с чудовищем. Появившиеся из воздуха латные перчатки крепко схватили монстра за плечи, не давая махать крыльями. И Унаго упал на спину Льва, нанизавшись на его шипы.

Вот такого заклинания Радремон еще не встречал, и в трофейном магазине его тоже не было. Значит что-то из продвинутой магии. И применил ее действительно Тамискиэль. Тот стоял на смотровой башне с воздетым к небу посохом и в меру возможностей помогал сражающимся, отбиваясь от стаи наседающих на него Крыланов.

Похоже с момента последней встречи хитрозадый эльф сумел не только взять второй ранг, но и продвинуться на пути чародейства. Вот ведь ушлое создание! Маркиз в нем не сомневался.

— Ничего себе котята и мышки. — буркнул Банарв.

— Помоги нам, обескровленный спаситель. — проронил мужчина неподалеку от фор Корстеда.

— Вперед! — рявкнул оценивший обстановку Югал. — Кто с длинным оружием — атакуйте Львов, остальные — прикрывайте первых. В бо-о-ой!

Подбадривая себе несвязными криками, отряд бросился в атаку. Следом ломанулась и Бешеная, но Радремон удержал ее, схватив за шиворот.

— Держись рядом с Банарвом. — распорядился маркиз. — Он прикроет. Ксинс, на тебе летяги. Нал, магию не свети. Никакую. Только в крайнем случае. За мной!

Выхватив шпагу, фор Корстед побежал навстречу врагам. Копейщики, подбодренные неожиданной подмогой, воспряли духом, и объединившись с новыми союзниками, предприняли попытку оттеснить тварей.

Получилось не очень.

Но тут в спину ударила спата Радремона и дело пошло веселее.

Одного Льва оттянул на себя Банарв. Он с разгону налетел на чудовище, сверкая разукрашенным навыком щитом и даже умудрился заставить монстра пошатнуться. А заодно отрубил ему хвост.

Тварь развернулась, оглушительно рыча, и замахнулась когтистой лапой, но ее перехватила светлая. Безумно хохоча, она взорвалась вихрем движений, где каждый взмах изогнутого клинка порождал сразу три новых. Далеко не всегда ей удавалось ранить Льва, но его зеленая кровь уже окрасила сталь оружия.

Другое чудовище отвлек на себя фор Корстед. Так же, как и дварф, он отрубил закачивающийся крюком хвост, а пока монстр разворачивался, запустил тому в бок пяток Каменных дротиков.

Три не смогли преодолеть шипастую шкуру твари, но оставшиеся достигли цели, нанеся положенный заклинанию ущерб.

Сверху на Радремона, вереща, как потерпевший, спикировал Крылан. Маркиз прикрылся Малым каменным щитом, но этого не требовалось. С повисшей в воздухе защиты соскользнул пронзенный сразу тремя стрелами труп. Ксинс хорошо знала свое дело.

Заодно, получив содействие лучницы, почувствовал себя свободнее и Тамиксиэль. Он стал меньше времени уделять поддержке своих людей и сосредоточился на круживших возле башни тварях. Уже знакомые маркизу Ледяные копья полетели во все стороны, убивая и раня чудищ. Те дождем сыпались на землю с разорванными крыльями, а там их уже добивали солдаты.

В очередной раз уклонившись от когтей Хиндатского Льва, фор Корстед Пронзающим выпадом пригвоздил его лапу к земле, загнав шпагу по самую рукоять. Затем отпустил оружие и отпрыгнул в сторону, пропустив вторую лапу над головой.

Сперва ему казалось, что монстр устал и двигается слишком медленно, но вскоре понял — это он сам стал значительно быстрее. Если первого Льва Радремон одолел едва ли не чудом, и потому что тот был ранен, со вторым сражался практически на равных, то теперь подобное страшилище виделось ему уже не слишком опасным противником.

Все еще способным убить, но только если отвлечься.

Отвлекаться маркиз не планировал.

Теперь он маг и, даже оставшись без оружия, мог продолжать бой, не испытывая особых трудностей. Фор Корстед даже успевал поглядывать по сторонам, оценивая общую обстановку на поле боя. Единственное что — Прикосновение смерти не вешал. Внезапное возникновение зомби-монстра всколыхнет ненужную волну вопросов. Это заклинание можно приберечь для схватки без лишних глаз, ушей и языков.

Кстати, именно в шершавый язык Льва угодил очередной Каменный дротик. Тот пробил его насквозь и вышел с другой стороны нижней челюсти перед тем, как исчезнуть. Прикованный к земле монстр заметно потерял в подвижности и теперь представлял собой отличную мишень.

И Радремон не мазал.

Вскоре тварь пала, а маркиз, убедившись, что Бешеная с Банарвом справляются со своей, забрал шпагу и сосредоточился на Крыланах. Поток опыта он заранее переключил на эльфиек и теперь выцеливал летучих чудовищ магией.

Особой точности не требовалось. Даже если не удавалось угодить в тело, Унаго вполне хватало одного-двух попаданий в крыло, чтобы потерять маневренность и упасть на землю, где фор Корстед добивал их родовым умением.

Так что к моменту как раненный, но от того не менее свирепый Югал прикончил последнего Льва, Радремон успел записать на свой еще счет с десяток монстров. Сколько-то сбила Ксинс. Банарв уже во всю потрошил трупы, выискивая ремы. Как обычно с ног до головы покрытая кровью врагов Бешеная инфернально хохотала, размахивая отрубленным хвостом.

В общем бой прошел вполне успешно и маркиз, с учетом прежних убийств, наскреб даже больше половины опыта на следующий уровень. Вообще в следующий раз нужно бы перестать подрабатывать ретранслятором и замкнуть весь поток на себя. Давно пора разменять заветную десятку и посмотреть, как отреагирует на это система.

Если пятый уровень ничем особым не отметился, то десятый точно не может не быть юбилейным. Светлоликий свидетель, как есть — не может!

Глава 42

— Ксинс, приведи сестру в чувства и ищите ремы. — приказал Радремон. — Нал, то же самое. Бери пример с Банарва.

— Но…

— Никаких «но». — отрезал маркиз. — Выполнять.

Фор Корстед вытер шпагу краем камзола какого-то мертвого вельможи и вернул ее в ножны. Оружие отлично лежало в руке и достойно показало себя в бою. Да и действовать им все-таки куда привычнее, чем мечом.

Солнце полыхало закатным заревом, будто пытаясь спалить горизонт, не удовлетворившись результатами дня. Всеми оттенками красного пламенели далекие облака и, казалось, даже само небо медленно плавилось, подобно густому сиропу стекая на верхушки деревьев. Так и кровь погибших людей и монстров, смешавшись, струилась по аккуратным дорожкам прекрасного сада, а затем собиралась в лужи, в которых отражалась одна из лун Миткаласа.