Но вот как быть с остальными двумя? Способности видеть в темноте «Темный маг» не даровал. Ладно сейчас — при свете Тулиамоны — трудностей не возникало. Но ведь могут случиться и совсем другие обстоятельства.

Короче, Светлячка-то за что? Он ведь даже школе света не принадлежал!

Маркиз протянул руку, как для активации исчезнувших чар, и… что-то хрустнуло, треснуло, раскрошилось, а на ладони фор Корстеда появилась знакомая бабочка-репейница.

Вот только на этот раз она была соткана не из первых лучей зари, а из кромешной мглы, которую видишь, когда закрываешь глаза безлунной ночью. Разве что ближе к краю крылышек можно было разглядеть тонкие линии причудливого узора еще более темного оттенка. Но при этом, каким-то непостижимым образом, магическое создание освещало вокруг себя область небольшого пространства.

[ Сформировано новое заклинание школы тьмы.] — как будто бы несколько натужно выдала система.

[ Присвоено название: %№ '?.]

[ Добавление в базу.]

— А что так можно было что ли? — искренне удивился Радремон, разглядывая порхающее над ладонью насекомое. — И что за название дурацкое? Кончено это уже не Светлячок, а скорее… Не знаю, Темнячок какой-то.

[ Название изменено.]

[ Новое название: Темнячок.]

— Погоди, я же… — начал было маркиз, но в итоге лишь небрежно дернул рукой, развеивая магию. — Бездна с тобой. Пусть будет Темнячок. Что куда важнее…

Он сосредоточился и попытался воплотить в реальность Каменный дротик, однако тот не желал появляться ни в каком виде. Ни в каменном, ни в темном, ни даже в облике карамельно леденца.

Фор Корстед не оставлял попыток, раз за разом размахивая руками в надежде повторить успех, но ничего путного у него так и не вышло. Со стороны же он выглядел так, словно объявил войну комариному рою и теперь храбро сражался с превосходящими силами противника.

Наконец, смачно плюнув на покрытые сухим лишайником камни, Радремон оставил эту затею, решив попробовать еще раз позже. В конце концов, раз получилось однажды, значит получится и снова. Прецедент создан. Осталось лишь разобраться, как это работает.

Может о чем-то подобном и толковала Бруха Вестница?

Родовой замок нависал над маркизом мрачной громадой. Такой родной и, в то же время, чужой, незнакомый. И даже вывешенный на шпиле самой высокой башни герб с изображением выглядывающего из-за тучи полумесяца не сильно влиял на ситуацию. Тем более, что полотнище вяло трепыхалось на слабом ветру, невольно настраивая на тоскливый лад.

Как ни странно, но среди тусклых воспоминаний маркиза неожиданно нашлись те, в которых он стоял на этих самых скалах, глядя на эти самые стены. Но, в то же время, помнил он и прекрасный сад, разбитый вокруг замка, где он так любил гулять с женой и детьми. Как такое возможно — ответа нет.

Стремясь сюда, маркиз надеялся узнать кто он и где оказался, однако нашел лишь новые вопросы и заработал легкую мигрень. Хорошо хоть система неожиданно одарила очередным статусом, заодно выдав и класс. Иначе совсем было бы грустно.

«Возможно что-то удастся выяснить внутри?» — подумал фор Корстед, приглядываясь к парадному входу. — « Не заперто что ли? Кто не спрятался — я не виноват».

Радремон открыто, не таясь, поднимался по лестнице. Справа и слева от него зияла холодной чернотой пропасть. Не сказать что бездонная, но, если свалиться, без особого заклинания не уцелеет даже самый живучий закованный в броню дварф. Кажется маркиз видел свиток «Левитации» в трофейном магазине, но до сих пор она ему не то чтобы требовалась. Теперь же неизвестно выучится ли вообще. Подобные чары к школе тьмы точно не относились.

Дойдя до ворот, фор Корстед действительно обнаружил те слегка приоткрытыми. Замок будто игриво подмигивал, приглашая в гости. А может терпеливо ждал своего истинного владельца и теперь готовился принять его с распростертыми объятиями.

Вот только весь радушный образ портила вытекающая из-под створок густая карминовая лужа.

Кровь!

Убедившись, что Щит тьмы по-прежнему готов впитывать положенные единицы урона, Радремон достал из ножен шпагу и, не таясь, зашел внутрь.

На него никто не напал. Главный холл тонул во мраке, а проникающие через витражные окна багровые лучи Тулиамоны, лишь сгущали краски, заставляя тьму клубиться и скрадывать очертания предметов. На полу же лежали два мертвых стражника с перерезанными от уха до уха глотками.

Не на такую встречу рассчитывал маркиз.

Впрочем, может оно и к лучшему.

Перешагнув через тела, фор Корстед уверенным шагом отправился дальше. Несмотря на царящий полумрак он прекрасно ориентировался в пространстве по памяти. Прямо перед ним должен был находиться просторный вестибюль с множеством дверей и лестниц, ведущих в разные части замка. Справа и слева располагались проходы, через которые можно попасть во внутренний двор, подковой огибающий главной строение, чей фасад одновременно являлся частью защитной стены. Также имелась возможность спуститься и в подвальные помещения.

Радремон же открыл неприметную дверь, которую даже при свете дня увидел бы далеко не каждый. Обычно ею пользовались многочисленные слуги, чтобы перемещаться по узкой, но обширной сети коридоров, не попадаясь на глаза хозяевам. Словно тени они скользили внутри стен, чтобы быть одновременно нигде и везде, и в любой момент появиться по первому требованию господина.

И вот уже там царила непроглядная мгла.

К счастью, у маркиза имелось средство, позволяющее не налететь лицом на первое же препятствие.

Темнячок.

Взмахнув крыльями, над ладонью фор Корстеда появилась обновленная бабочка, осветившая ближайшее пространство. При этом маркиз отметил, что мана за заклинание у него не отнялась и на поддержание эффекта тоже не требовалась. Сработал эффект Темного мага.

Удобно. Очень удобно.

А если еще найти способ подтянуть вероятность процентов так до ста…

Впрочем, это уже, наверное, из области фантастики. Хотя при случае можно и проконсультироваться. Было бы у кого.

Вокруг Радремона простиралось царство пыли и давным-давно заброшенной даже собственными создателями паутины. Та седыми лохмами свисала со стен, так и норовя превратить случайного гостя в мумию или забытый в подсобке музейный экспонат. Похоже здесь уже давно не ступала нога холуя.

Расчищая себе путь шпагой, маркиз продвигался вглубь замка, то поднимаясь по узким крутым лесенкам, то замирая возле крохотных смотровых окошек. Однако всюду его встречало лишь запустение. Будто в твердыне и вовсе никто не жил. Но зачем тогда нужна стража?

Наконец, на третьем этаже, недалеко от библиотеки фор Корстед обнаружил освещенный факелами участок главного коридора. Пронзительно скрипнув несмазанной дверью, он покинул систему потайных ходов и тут же попал в поле зрения двух вооруженных кинжалами мужчин.

Глава 2

Мужчины стояли возле двери, ведущей, насколько помнил Радремон, в небольшую уютную комнату с камином. Их одежда представляла собой органичное сочетание плотной черной ткани и кожаных доспешных элементов, в первую очередь призванных не стеснять движение. На ногах — обувь с мягкой подошвой, лица же скрывали глубоко надвинутые капюшоны и натянутые по самые глаза платки.

Даже тупой гоблин опознал бы по этой униформе профессиональных убийц.

Оба без всяких сомнений заметили маркиза, но, тем не менее, не двинулись с места и замерли, не шевелясь. Словно статуи. Самым же интересным являлось то, что безликую парочку окутывало полупрозрачное серое марево, будто сотканное из обрывков теней или лоскутов призрачной вуали.

Так вот как со стороны выглядит Слияние с тенью.

Впервые фор Корстед столкнулся с кем-то, владеющим заклинанием школы тьмы. Что, впрочем, их и подвело.