В это время Рог и Тор нарезали закуски, кивнув мне в качестве приветствия.

Праздничная суета окружила меня, а я, словно именинник, сидел и ничего не делал.

— Давайте уже выпьем! — раненым зверем завопил Лот. — Мочи нет терпеть!

Рог засмеялся и полез за бутылкой, пока Тор выставлял кружки на стол. Их наполнили на половину, и одну поставили передо мной.

— Ну, — начал капитан гвардии дворца. — за нас!

Все поддержали его одобрительным мычанием и выпили. Огненный шар прокатился по гортани и упал в желудок. Эх, хорошо.

— Ну а теперь, Хит, — навис надо мной Рог. — рассказывай, что там за история с герцогством Кирт и почему ты им не станешь?

Я тяжело выдохнул и рассказал все, что требовалось. Мы еще пару раз выпили.

— Ну-у-у. — протянул Тор. — Теперь все понятно.

— Выпороть бы эту мелочь. — сжал кулак капитан гвардии Кирт. — Ты для нее столько сделал, а она… А чего, мужики, давайте сходим и скажем, что она не права. Пусть Хит получит свое.

— Не нужно. — поморщился в ответ. — Мне этот статус на ногу не упал.

— Но ведь… — попытался возмутиться Рог, но был остановлен рукой капитана гвардии дворца.

— Хит, это твой выбор. — покачал головой Тор. — Ты взрослый мальчик и уже сам завязываешь портянки, но и ты нас пойми.

В этот самый момент дверь чуть не слетела с петель, и в комнату ворвался солдат, который настолько тяжело дышал, что, казалось, сейчас выплюнет легкие.

— Лов! — подскочил к нему капитан гвардии дворца. — Что случилось?

— Там это… — начал было визитер, но закашлялся.

Мы все терпеливо ждали продолжения. Секунды текли медленно, неторопливо. Наконец боец пришел в себя и поднял испуганные глаза.

— Столица. — сказал он, все еще тяжело дыша. — Она полыхает.

Глава 9

Тор сорвался со своего места не раздумывая. Лот и Рог кинулись сразу за ним. Я выбежал четвертым и слетел по лестнице вниз чуть ли не кубарем. Выскочив на улицу, заметил, что троица воинов очень быстро удалялась в направлении главных врат.

Я выжал из тела максимум, но они, хоть и были больше и старше, неумолимо отдалялись и вскоре их скрыла ночная тьма. Зато у меня заболела селезенка и пришлось сбавить ход, а после и вообще пойти пешком.

Подойдя к месту назначения, заметил отблески пламени в небе. Над воротами, где находился широкий проход для воинов, столпились гвардейцы. Поднявшись по лестнице слева, окинул взглядом открывшуюся картину.

— М-да-а-а. — протянул задумчиво.

Громкие слова: горит столица, выглядят не так уж и страшно. Всего три очага пламени. Но да, полыхает знатно. Ко мне подбежала троица и Рог, видимо, как старший, положил руку на плечо.

— Хит, — начал он громко, чтобы перекрыть гвалт от столпившихся воинов. — что происходит?

— Ничего особенного. — пожал плечами. — Они едят друг друга.

— Кто они? — нахмурился капитан гвардии герцогства Кирт.

— Заговорщики. — ответил на выдохе. — Мы их поставили в сложное положение своими действиями.

Все огни в баронском районе. Слабовато будет. Все равно это обескровит мятеж, а то и поставит на нем крест. Я еще раз окинул открывшуюся картину. Главное, чтобы огонь не распространялся на другие строения.

— Хит, — пихнул меня в плечо Рог. — что значит в сложное положение? Что вы сделали?

— Не вы, а мы. — устало сказал присутствующим. — Я попросил графа Кипар озвучить всем заговорщикам, что мы знаем их всех и даем им время до прихода гвардии разобраться, кто в каком лагере. Для доказательства верности престолу они должны уничтожить другого заговорщика.

— А вчера… — расширил глаза Лот и по-новому взглянул на город.

— Так вот что ты сделал. — хмыкнул Рог. — Неплохо.

— Правда, — поморщился в ответ. — я был уверен, что они начнут это делать после того, как мы объявим о назначении нового министра. Теперь я и не знаю, что послужило командой к началу действия.

— Ой, Хит. — отмахнулся Тор. — Ты думаешь слуги в городе не бывают? Или те же гвардейцы? Тот сказал другому, этот третьему и понеслось. Такие вещи за день успевают разлететься по столице.

Я еще раз поморщился. Нужен контроль за распространением слухов. Сейчас повезло, но в другой раз это может выйти нам боком. Правда, теперь понятно, откуда Нирин знала про королеву.

Окинув город скучающим взглядом, я оценил наш претворенный в жизнь план. Когда мятежники заперлись по своим резиденциям, это и решило исход. Взаимное недоверие не давало возможности договориться. К чему это привело? Стоило нам спустить крючок, и у заговорщиков не осталось выбора — либо убьют их, либо они.

В этот момент к воротам замка, со стороны города, вышла толпа людей. Назвать это организованным войском сложно. Кто-то держался за плечо, другой подтаскивал ногу, некоторые висели на руках товарищей.

Впереди шел уставший мужчина в доспехах. Редко такое встретишь. Они были то ли черными, то ли вымазанными чем-то. Визитер устало стянул шлем и повесил его на портупею, давая увидеть в свете факелов светлые волосы. Бывший заговорщик поднял свое узкое лицо с прямым носом и тонкими губами.

— Позовите королеву! — крикнул мужчина, потряхивая холщовым мешком в руке.

— Я, — заорал в ответ. — личный слуга Ее Величества Орено! Какое у Вас дело к моей госпоже?

— О! — насмешливо отозвался визитер. — Хиттон? Наслышан о тебе. Тогда, засвидетельствуй, что барон Кирнотан выполнил условия и доказал свою верность.

Благородный небрежно бросил мешок перед собой и оттуда выкатились какие-то мячи. Я присмотрелся. Свет факелов давал мало возможности разглядеть детали, но даже отсюда было понятно, что это головы.

— Кто это был? — кивнул на мешок.

— Барон Кодинат. — устало крикнул благородный. — С семьей.

— Можете отдыхать. — махнул ему. — Вас вызовут на аудиенцию в ближайшее время.

Мужчина кивнул и развернулся. Я пробежался по памяти. Были такие заговорщики. Отлично.

— Тор, отправь стражу погасить резиденцию Кодината. — сказал задумчиво, не глядя по сторонам.

— Хит, — услышал голос Рога. — тебе бы отдохнуть…

— Нет. — покачал головой. — Ждем еще двоих. В сторожке есть где прилечь?

— Ребята тебе все покажут. — кивнул капитан гвардии дворца и повернулся в сторону столпившихся. — А ну, все по местам! Лид! Ко мне! Быстро!

Меня отвели в небольшое помещение, где стражники проводили свой досуг и показали угол. Правда, поспать толком так и не удалось. Спустя час к воротам подошли еще две группы, которые столкнулись на широкой площади перед стеной, но только кивнули друг другу.

Видимо, обо мне уже стало известно. Потому как стоило назвать свое имя и должность, как они спокойно уходили, посчитав задачу выполненной.

С одной стороны, репутация — это хорошо. С другой — лишняя морока, которой я всячески стараюсь избегать.

— Хит. — толкнул меня в плечо Тор. — вставай. Уже утро.

Я приоткрыл глаза. Вокруг стояла ночная тьма.

А, ну да, у нас же почти зима, пусть и ранняя. Нужно во дворец, будить госпожу.

— Спасибо. — кивнул ему и поднялся.

Жесткая кушетка, сбитая из толстых досок, застеленная грубой кожей и ворохом ткани, послужила мне сегодня кроватью, но здоровья явно не прибавила.

Покряхтев, потянулся. Что-то хрустнуло в спине и боль стегнула по правому бедру.

— Ой-ей-ей. — скривился я и отправился, прихрамывая, на выход.

Улица встретила меня морозом. Я спрятал ладони в подмышки и побежал в здание, переваливаясь с ноги на ногу. Наверное, со стороны это выглядело потешно. Не прошло и двадцати минут, как я шел по коридорам к своей комнате.

Внутри меня уже ждала Фина и без лишних вопросов указала на наполненную ванну. Стоило мне залезть в нее, как теплая вода принесла блаженство, а по коже забегали мурашки. Правда, долго отдыхать мне никто не даст. Смыв с себя вчерашний день, нарядился в новый костюм и отправился к Орено.

В комнате царил утренний полумрак. Небо уже начало светлеть, и потому я даже не пытался зажечь светильники магией. Королева вновь зажала одеяло между ног, скомкав сверху и положив на него голову.