— И ты пытался от меня избавиться.

Старик не ответил, но фор Корстед догадался и сам.

Постоянные нападения непонятно откуда взявшихся монстров, начиная с самого первого Хиндасткого льва и заканчивая Зеленым драконом; природные катаклизмы; новые данжи с со всеми их ловушками и опасностями; возможно даже засады бандитов и разбойников — все это действительно оказалось подстроено. С одной единственной целью. Избавиться от аномалии. От крохотного камушка, способного дать толчок всесокрушающей лавине.

Но почему тогда не начать сразу с дракона?

— Ты не можешь. — понял маркиз, по-новому взглянув на Непожертвовавшего. — Не можешь меня просто убить.

— Старые правила, перебороть которые я не в силах. — в глазах старика вспыхнуло и тут же погасло яростное пламя. — Они — неотъемлемая часть моей сущности. Всегда должен быть шанс. Если только…

— … я не нападу первым.

Калечащий гарпун тьмы.

Заклинание четвертой ступени пронеслось в нескольких сантиметрах от головы «продавца», но тот даже не моргнул.

Что поделать. Этого на мякине явно не проведешь, и обманом получить преимущество тоже, к сожалению, не выйдет.

— Значит ты не бог. — вынес свой вердикт фор Корстед. — Ты что-то вроде смотрителя какого-то там сервера. Одного их пяти. Рак Макдак рассказывал. И ты не непожертертвовал. Ты просто уцелел. Но кто тогда Друха?

— Первый испытатель нового мира. — сообщил дед. — ИИ с правами администратора. Вернее какая-то ее недотертая часть.

Не то чтобы Радремон все понял, но суть уловил.

— Если ты не можешь призвать мою семью, то воссоздай их! — нашел альтернативный вариант маркиз. — Из моих воспоминаний. Или из воспоминаний другого меня. Они все тут. — он постучал пальцем по собственной голове. — А потом мы вместе найдем способ остановить конец света. Я уже стал Освободителем, и…

Фор Корстед замолчал, прочитав ответ в глазах собеседника.

Вот только это не значило, что он свернет со своего пути.

Отнюдь!

Это всего лишь значило, что снова придется взять дело в свои руки. Только и всего. И ни бог, ни кем бы этот пережиток прошлого не являлся, не сможет его остановить!

Глава 54

Радремон понимал, что не может с текущими силами призвать на Митакалас самых дорогих и близких ему людей. Да и создать или воскресить их тоже. В конце концов, он с самого начала, как и Пел, искал способ вернуться домой. И, в отличие от латника, весьма преуспел на своем пути.

Вот только это оказалось зря.

Что же до другого, только что придуманного способа, то для него не годился ни бесценный Посох Вершителя, ни какое-либо иное доступное маркизу средство. Возможно что-то мог сделать старик. Или не мог. Или не хотел.

Но, в любом случае, миром решить вопрос не вышло.

А значит оставался только последний вариант.

Фор Корстед прикинул свои шансы в прямом столкновении и пришел к отнюдь не утешительным выводам. Однако выбора в любом случае больше не было.

Радремон фор Корстед, 36 уровень.

Статус: Куратор

Класс: Темный маг

Верховный Повелитель Первородного Мрака

Безумный зачинщик, Кровавый убийца древних

Алхимик-эксперт, Ученик-травник

Подобное подобным, Глава рода, Феодал

Архимаг, Парная магия

Резкий скачок, Хель' C инг II

Владыка фатума, Освободитель

Здоровье: 702/740

Мана: 315/480

Сила: 40

Ловкость: 55

Интеллект: 267

Телосложение: 37

Выносливость: 37

Мудрость: 48

Дух: 40

Нераспределенных очков: 0

Доступные умения: Пронзающий выпад, Тройная стрела праха, Узы отчаяния, Продвинутый щит тьмы, Темнячок, Зомбификация, Удушающее облако, Метка вожака, Калечащий гарпун тьмы, Массовое слияние с тенью, Низвержение, Дыхание черного дракона, Латные перчатки темного рыцаря, Мерцание

Примерно тринадцатый ранг.

На Квазнате его считали бы божеством. На Хамиусо он бы сходу попал в вершину элиты. Однако уже на следующем материке ценность Радремона бы несколько упала. Это если тот следующий материк существовал. Маркиз так и не удосужился узнать, сколько их всего бороздило просторы мирового океана до Великого Бедствия.

Да и не важно это теперь.

Лечащим зельем фор Корстед восстановил пункты здоровья, вытекшие через оставленную Королевой вампиров рану. Еще одним восполнил ману, ушедшую на скачки между мирами. А затем, прямо под ожидающим взглядом деда, принялся кормить Живое оружие.

Сперва в ход пошла всякая мелочь, скопившаяся с прошлого раза. Опыта и параметров с них кот наплакал, но хранить их дальше смысла уже не было. Затем настал черед меча Пела. Шпага радостно схарчила артефакт божественного качества, заметно прибавив в параметрах, и щедро поделившись опытом с хозяином. Совсем чуть-чуть не хватило до нового уровня.

Однако Радремон не собирался на этом останавливаться и следом за мечом закинул в топку Посох Вершителя!

Вещь уникальная и единственная в своем роде. Живое оружие едва не подавилось от счастья, поглощая сборную реликвию, еще и впитавшую в себя кровь королевы вампиров.

[ Получен новый уровень.]

[ Получен новый уровень.]

[ Получен новый уровень.]

[ Достигнут новый уровень — Уровень 39.]

Сразу три уровня и немного не дотянуло до сорокового!

Достойно.

Весьма.

Но по-прежнему мало!

А ведь у маркиза имелось еще кое-что, способное поднять ему могущество.

Перстень Безграничной Мглы!

С момента появления у фор Корстеда, тот увеличил свою вместимость с шести ячеек практически до шестидесяти! Попади эдакая вещица в руки умелого вора, и тот смог бы в одиночку обносить королевские сокровищницы и целые родовые склады. А стоимость «колечка» уже нельзя было измерить ни в фанталах, ни в дигантах, на даже в ремной пыли.

Переложив самые ценные зелья и прочие полезности в изготовленные Банарвом кольца, Радремон поднес артефакт к эфесу шпаги.

Перстень сопротивлялся. Он скулил побитым псом, жалобно жался к руке хозяина и посылал эмоциональные волны, полные мольбы о спасении. Маркиз давно уже понял, что Перстень не так прост, как могло бы показаться с первого взгляда, но он оставался неумолим. Сейчас пригодится любое усиление. И даже эта драгоценность, по сути подаренная некогда стариком, должна сослужить свою последнюю службу.

И умереть.

[ Получен новый уровень.]

[ Получен новый уровень.]

…

[ Получен новый уровень.]

[ Достигнут новый уровень — Уровень 45.]

Еще шесть уровней, как с куста. Пусть и ценой потери незаменимого инструмента. Но не после смерти половины членов ближнего круга жалеть об одном артефакте!

Казалось бы, что на этом можно остановиться, ведь не осталось ничего достойного подношения Живому оружию. Да и то само уже, наевшись до отвала, сигнализировало о неспособности не то что съесть, а даже лизнуть несчастный гоблинский нож.

Все. Баста. Спасибо за угощение, приходите позже.

Вот только не просто так фор Корстед расстался с ценнейшими своими реликвиями. Ведь у него еще оставался последний, свой собственный Липун Исцеления Души. А тот обладал одним весьма любопытным свойством.

— Возможность поглотить другой артефакт с получением всех его свойств и параметров.

Именно им, не колеблясь ни мгновения, воспользовался Радремон, и шпага начала медленно втягиваться в его ладонь.