Пришлось открыть дверь и пустить Орфейю внутрь. Девчонка скользнула в комнату и застыла, словно статуя. Я поразился ее наряду. Тонкая шелковая нежно-голубая ночная рубашка чуть ниже колен загадочно переливалась в освещении помещения.

— Я уже ухожу. — одним гибким движением поднялась высокородная и, проходя мимо меня, бросила небрежно. — Спасибо за прекрасную ночь, Хит. Мне очень понравилось.

Женщина улыбнулась и скрылась в коридоре. Провокаторша хренова. Прикрыв проход, посмотрел на принцессу. Дочь короля все еще стояла в ступоре. Интересно. Она сейчас наверняка думает, что я вышел из орбиты ее влияния. Что же она собирается предпринять?

— Хит. — выдавила из себя ночная гостья глухим голосом. — Ты не хочешь мне ничего объяснить?

— Мне нечего рассказать. — ответил беспечно. — Я верен Вам согласно нашей договоренности. Все, что я делаю, идет Вам на пользу. Ни больше. Ни меньше.

Принцесса выпрямилась и прошла до кровати, где, резко развернувшись, бухнулась на покрывало.

Я встретился с ее голубыми глазами, которые сейчас были похожи на два кусочка искрящегося льда. Орфейя зла. Очень зла. Да она в ярости!

Поняв этот факт, я улыбнулся.

— Хит, — неожиданно холодно начала высокородная. — я зашла как раз обсудить с тобой присутствие этой пигалицы в нашей группе, но смотрю, что ты уже успел с ней найти общий язык. Это так?

А Лирна, я гляжу, уже отчиталась о произошедшем в экипаже. Вот ведь болтушка. Я тоскливо посмотрел в окно. Сейчас там мне чудилось спасение от тяжелого разговора. Но, как говорят, кто ни рискует, тот не пьет шампанское…

— Скажем так. — начал поморщившись. — Я сумел найти к ней подход, и она обещала мне помочь. Скажу честно, ее таланты меня поразили, и я решил ими воспользоваться.

— Теперь это так называется? — приподняла правую бровь принцесса, и над ее головой закружились снежинки.

В свою очередь, я отправился гулять по комнате, повернувшись к гостье спиной, чтобы скрыть улыбку.

— Я не знаю, о чем Вы подумали, Ваше Высочество, — сказал спокойно, добавляя в голос недоумение. — однако она очень полезна для сбора информации. Ее навыки нельзя принижать ни в коем разе.

— А ты, — голос окатил меня холодом. — я смотрю, решил проверить ее умения.

— Не буду спорить, — отозвался спокойно. — она меня кое-чему научила. Но это того стоило!

— Ах так! — вскочила Орфейя резко и…

Я не поверил своим глазам! Ее грудь, из-за которой она вечно комплексовала, подросла! Только так можно объяснить то, что я заметил.

Однако мой взгляд не ускользнул от сребровласой красавицы, и ее взор моментально стал надменным.

— Куда это ты смотришь, Тон? — услышал насмешливый голос.

— Прошу меня простить, Ваше Высочество. — тут же склонил голову и добавил учтивости в фразу. — Я позволил себе лишнего.

Дочь короля неторопливо прошествовала ко мне и положила ладонь на щеку, заставляя поднять голову. Наши глаза встретились.

— В наказание, — почти прошептала Орфейя. — ты обязан будешь проводить чаепития для меня каждый вечер, когда мы прибудем в дом графа.

— Как прикажете. — хрипло отозвался и невольно сглотнул.

Девушка медленно дошла до двери. Я же постарался незаметно перевести дыхание и посмотрел ей в след. Нет, я ошибся. Вся принцесса расцвела. Теперь сложно было назвать ее формы угловатыми, они уже приобрели женские округлости.

Сама же Орфейя, словно играясь фантиком с кошкой, двигалась изящно, давая насладиться изменениями. Шелковая рубашка игриво покачивалась в стороны. Однако стоило ей положить ладонь на ручку, как она резко обернулась и застала меня за не самым благородным занятием. Правда, в этот раз не стала ругаться, а лишь снисходительно улыбнулась.

— Я хотела еще кое-что сказать. — в ее голосе прорезалась небывалая уверенность и несвойственная степенность. — Не забывай, Тон, что ты в данный момент мой партнер. Мой. И ничей больше.

— Как скажете. — выдавил из себя.

Дверь закрылась, и я шумно выдохнул. Вот это да! Это было опасно! Очень опасно! Если Орфейя пошла в мать, а к этому все и идет, через шесть месяцев или, максимум, год, своей холодной красотой затмит даже яростную Орено.

Мд-а. Раньше она была маленьким котенком. Теперь же медленно, но уверенно, дочь короля становиться взрослым ирбисом.

Я невольно сглотнул, понимая, что еще чуть-чуть, и моя крепость добровольно выбросила бы белый флаг.

Дойдя до кровати, упал на спину. Спать сегодня придется именно так и никак иначе.

Дальнейшее путешествие прошло довольно спокойно. Пир с Лирой не общались от слова совсем. Сама графиня занималась сбором информации на стоянках и докладывала обо всем. Принцесса теперь всегда одаривала меня доброжелательной улыбкой, стоило нам встретиться взглядом.

Когда до конечной цели путешествия оставалось около суток пути или типа того, Тор остановил наш караван. Все выбрались на прогулку, размять кости.

— Хит, — подошел ко мне капитан гвардии. — отойдем?

Кивнув ему, проследовал за воином. Мужчина отошел в сторону и огляделся вокруг, удостоверившись, что рядом никого.

— Ты умеешь ездить на лошадях? — уточнил он негромко.

— Ну, так. — показал ему ладонью, что очень средне.

— Поехали со мной. — кивнул он и выразительно посмотрел мне в глаза.

Я ответил ему тем же, после чего мы отошли дальше по дороге и там мне выдали скакуна. Я кое-как забрался, и мы отправлись по тракту.

— А говорил, что умеешь. — услышал насмешливый голос. — Ногами работай. Подбрасывай себя! Да не так. Смотри, как я делаю! Да что ж ты деревянный такой!

В итоге час пути прошел под комментарии Тора.

Вскоре мы свернули с тракта на одноколейную дорогу и пришлось сбавить скорость. За очередным поворотом мне открылось…

— Это то, о чем я думаю? — спросил хмуро.

— Да, Хит. — жестко отозвался капитан.

— Нас опередили. — поморщился в ответ. — Значит они уже знают.

— Что будем делать? — скосил глаза воин.

— Возвращаемся в последнюю гостиницу и попробуем связаться с королевой.

— Принял. — бросил Тор и развернул коня.

Я последовал его примеру.

За спиной остались руины сгоревшего огромного особняка. На воротах, при въезде на территорию имения, были распяты двое взрослых и двое детей. Мерзкое и пугающее зрелище.

Что ж. Инициатива на стороне нынешнего короля Лоэна. Они сделали свой первый ход. Теперь наша очередь.

Глава 5

Когда мы вернулись к каравану, я ни с кем не разговаривал о произошедшем, но постоянно получал вопросительные взгляды от спутников.

Однако стоило нам вернуться на постоялый двор, Тор сразу же поругался с местным управляющим, но выбил ночевку еще на неделю для всех, правда, с небольшими уступками. Есть в заведении теперь могут и другие люди, а вот ночевать — только мы.

— Хит, — ко мне подошел хмурый Бор и хлопнул по плечу. — госпожа ждет тебя.

— Иду. — кивнул поспешно и отправился на второй этаж.

Комнату высокородной выделили самую лучшую. Когда я переступил порог, то отметил большое и чистое помещение с двуспальной кроватью. Здесь были даже удобства. Не то что у меня — девять квадратов аскетизма.

— Ваше Высочество. — поклонился принцессе, стоило пересечь порог.

Сама Орфейя была одета в голубое платье с подъюбником и сейчас обмахивала себя веером. Взгляд ее глаз был напряжен и собран.

— Они мертвы, Тон? — уточнила она.

— Да. — сознался честно и отвел взгляд. — Судя по всему это произошло даже не вчера.

Девушка ударила веером по ладони и сложила его одним движением, после чего воздела себя на ноги и подошла к окну. Ее серебристые волосы спокойно лежали на спине, но я видел в ее фигуре готовность хищной кошки перед прыжком на добычу.

— Мне нужна твоя помощь, Тон. — услышал негромки голос. — Подойди, пожалуйста.

Послушно сократив дистанцию, встал за спиной Орфейи и посмотрел в окно. Там сейчас лучики солнца играли на воде небольшого пруда. Судя по форме, это искусственный водоем.