— Это пропуск, — загнул он указательный палец правой руки. — который дает доступ практически везде. Тебя примут и выслушают в любом ведомстве. Так же, пойдут на встречу. Во-вторых, — загнул он средний перст. — это защита. Если тебя схватит стража: отпустят без лишних вопросов. Да и криминал лишний раз не захочет связываться с домом Кирт.

— За что мне такое? — покосился подозрительно, взглядом изучая королевский презент.

— Ты доказал, — вновь улыбнулся собеседник. — что тебе можно доверять. Ко всему прочему, я так понял, что ты привык сам действовать. Я решил сделать тебе подарок, чтобы развязать руки.

— Премного признателен. — кивнул ему и подцепил кольцо пальцами.

Можно было поломаться. Однако, когда дарят настолько полезный функционал — грех не воспользоваться. Убрав печатку во внутренний карман камзола, посмотрел на высокородного твердо.

— Господин, — начал серьезно. — я рад, что мог быть полезен Вам. Подскажите, когда намечается встреча у графини?

— Уже завтра. — обрадовался Орен. — Если все пройдет хорошо, до конца недели ее отец получит свободу, а там… Я не забыл, буду и дальше прикрывать принцессу.

— Премного благодарен. — выдал легкий поклон, сидя. — У меня также есть еще одна просьба. Будет ли возможность ее выслушать?

— Говори. — нахмурился герцог.

Прошло еще пол часа, прежде чем я освободился и отправился в Академию. Высокородный обещал помочь. Он так долго смеялся и хлопал по коленям в приступе веселья, что я устал возмущенно сопеть. Ну ничего, перевернется и на нашей улице грузовик с мороженным.

В Академию вернулся без приключений и сразу бессовестно завалился спать. Тело, хоть и молодое, все равно устает. Однако, искать пределы своей выносливости нет никакого желания.

Утром, когда Рината пришла будить меня, я уже был на ногах, погруженный в свои записи. Пришлось немного сместить акценты в происходящем, картинка никак не складывалась.

Забежав к Лортаку, уточнил, что все нормально и вернулся в комнату. День проходил привычно и стандартно. Уборка, подготовка. Вечером, когда вернулась принцесса, девочки ее по ужинали и я был вызван на ковер.

— Тон, — начала дочь короля уверенно. — ты же помнишь, о чем мы договаривались?

— Конечно. — поклонился в ответ и полез в гардероб.

Там, внизу, были различные костюмы, приготовленные мной на все случаи жизни. В том числе, лежало и обычное простое платье. Правда, выполнено оно было из хорошего, немаркого материала.

Немного приталенное, с длинной юбкой в пол, мышиного цвета. Самый незаметный из возможных нарядов.

— Прошу, госпожа. — подал одежду на вытянутых руках.

После чего покинул комнату. Дальше она сама справится. Вскоре девчонка вышла ко мне. М-да. Даже за простой одеждой не спрячешь происхождение. Порода так и прет наружу. Слишком ухоженное лицо и держится не как обычная простолюдинка.

— С этого момента и до конца прогулки зови меня Орфа. — сказала высокородная отстраненно, осматривая наряд и играя с юбкой. — Договорились?

— Конечно, госпожа. — поклонился в ответ. — Выступаем?

— Ты слишком легко соглашаешься. — посмотрела на меня принцесса и ее глаза сузились. — Очень подозрительно. Что ты задумал, Тон?

— Вам показалось. — улыбнулся в ответ и открыл дверь. — Прошу, Орфа.

Блондин привел юного мастера в подвал одного из домов. Однако, там скрывался огромный зал, выложенный из камня. Везде горели светильники или факелы, по центру висела огромная люстра. Парень с интересом оглядывал присутствующих, все были в балахонах. Народу было очень много, около двухсот человек, однако, размеры помещения позволяли выглядеть такой толпе скромно.

— Держи. — заказчик отмычек протянул парню кусок ткани.

Юный мастер развернул его и убедился, что это такой же балахон, как и у других. Облачившись в него, он встал сзади всей толпы. Рядом с ним расположился и блондин, косо поглядывая на мастера, который выглядел скучающим.

Вскоре, спустя пару десятков минут, в зал вышла отдельная группа в количестве десяти человек. Их балахоны были увиты золотым узором, а ведущий вообще был в золотом одеянии.

Разговоры притихли и новоявленные в полной тишине дошли до постамента в центре. Собравшись вокруг него, они взялись за руки и начали качаться в такт друг друга, влево-вправо-влево…

— Оммммммммм. — донесся от них звук десятка голосов.

— Оммммммммм. — ответил зал, качаясь с ними в стороны.

Так продолжалось больше десятка минут, когда в зал внесли связанного человека. Его тащила пара здоровенных мужиков, держа за конечности. Пленник был связан по рукам и ногам, а также ему вставили кляп в рот. Именно поэтому мужчина оглядывал зал широко раскрытыми глазами и что-то мычал.

— Братья! — повернулся к толпе «золотой». — Сегодня мы принесем очередную жертву нашему Богу! Он дарует нам защиту и удачу в наших делах! Он ждет от всех вас новых свершений!

За время речи, пленника уложили на плиту. Связанный дрыгался и даже чуть не свалился с постамента, но умелые руки мужиков быстро приладили его конечности, утянув их ремнями, что крепились к цепям. Только сейчас юный мастер заметил, что внизу, у подножия, были кольца, к которым крепились путы.

— Омммммммммм. — протянул «золотой».

— Омммммммммм. — ответил ему зал и помощники.

Заводила достал из складок одежды огромный нож, странной, пламевидной формы и поднял над всеми на вытянутых руках. Он вновь начал покачиваться, все присутствующие повторили это действие.

— Омммммммммм. — протянул он.

— Омммммммммм. — вернула ему толпа.

Продолжалось это не более десяти минут. В итоге, в скудном освященном зале навершие оружия начало светиться.

— Пффф. — непроизвольно фыркнул парень, увидев этот дешевый трюк.

«Золотой» повернулся к пленнику, который в данный момент исходил в истерике, дергаясь и громко мыча. Заводила картинно поднял нож.

— Эту жертву мы приносим нашему Богу! — начал он. — Прими же ее! Омммммммм.

— Омммммммммм. — ответил зал.

Нож неумолимо опустился вниз, вгрызаясь в левую часть груди. Пленник еще пару раз дернулся, но после этого обмяк. Ведущий выдернул нож под крики толпы. Юный мастер заметил, что кровь из-под мужчины по специальному жёлобу уходила куда-то с плиты и на пол.

— Ну как тебе? — наклонился к нему блондин.

— Поразительно! — сознался парень.

Именно сейчас он не мог отделаться от странного ощущения. Присутствия тайны. В тот момент, когда душа покинула тело, он почувствовал… где-то на грани возможностей… что-то необъяснимое. Заворожено, глядя на кровь, что стекала с постамента, парень погрузился в себя.

— Как часто вы проводите сей ритуал? — задумчиво уточнил мастер у блондина.

— А? — удивился мужчина. — Раз в месяц, не чаще.

Парень задумчиво стянул мантию и передал ее заказчику. После чего развернулся и покинул помещение. Он брел по городу, погруженный в свои думы. Возможно, его кто и окликнул, но мастер этого не заметил.

Дома все было точно так, как и перед уходом. В комнате стоял тяжелый запах перегара и на кровати храпела его мать. Парень подошел к ней и погладил по голове.

— Мама, — прошептал он негромко. — они пожалеют, что выкинули нас на улицу. Я всем докажу, что могу много больше. Они еще будет называть меня Великим. Вот увидишь. Наши имена я сохраню в веках.

После чего юный мастер встал и подошел к рабочему столу. Он начал записывать свои ощущения, чтобы понять, что именно он почувствовал тогда, во время ритуала, когда умер тот мужчина. Стило привычно шуршало по бумаге, оставляя кривые буквы.

— Эх. — вздохнул парень и сел ровно. — Этого мало. Нужно больше.

Посидев так не более часа, мастер встал и отправился к печи. Там стояла вчерашняя похлебка. Поэтому он наложил поесть и задумчиво уместился за столом. Глядя невидящим взором перед собой, он кусал зачерствевший кусок хлеба, которым можно было гвозди забивать, предварительно опуская его в жидкий суп.