Я переступил с ноги на ногу, не сводя напряженного взгляда с улыбающегося визитера, пока крутил варианты.

— Тайная стража. — заключил собранно.

— А ты ждал кого-то еще? — оскалился мужчина.

Я огляделся вокруг. Даже присесть-то негде для диалога. Позвать гостя в кабинет? Почему-то мне кажется, что он не согласится. Тогда как стоит поступить?

— Возможно, — начал аккуратно. — нам стоит пройти в другое место?

— Не, — бросил небрежно визитер и, развернувшись, неторопливо пошел к кровати. — здесь лучшее место для беседы.

Мужчина уселся и откинулся назад, на вытянутые руки, сложив ногу на ногу. Я поморщился. Ощущаю себя словно подчиненный, которого вызвали на ковер к начальству. Неприятно.

— Мы давно за тобой наблюдаем. — начал гость. — Больше того скажу, даже помогали немного.

— Король-то был в курсе ваших действий? — насмешливо спросил у него.

Непроизвольно, иголки из меня так и полезли. Визитер вел себя слишком нагло.

— Мы не служим королю. — отмахнулся мужчина.

— Однако выполняете его приказы. — заключил я.

— Но и выполнять их можно по-разному. — наклонил голову гость и в его глазах стали заметны искры смеха.

Я приподнял лицо, глянув на мужчину сверху вниз. Что же предпринять? Я пошел к кровати и уместился рядом. Не хочу стоять. Будем на одном уровне, так проще. Усевшись в полуметре от гостя, поерзал, словно искал более удобное положение для пятой точки.

— Пусть так. — кивнул визитер и улыбнулся.

— Так чем вы мне помогли? — спросил с интересом. — Что-то не замечал интереса от местных служб.

— Ну как же! — картинно возмутился представитель секретной службы. — А кто решил вопрос с твоими ночными походами в город?

Значит они наблюдали за мной с прибытия в Академию. Я медленно выдохнул. В этот момент я в очередной раз почувствовал себя осликом, что идет к цели, глядя только на морковку перед носом и не замечая ничего вокруг.

— Так кому вы служите, если не королю? — скосил взгляд на мужчину.

— Народу. — пожал плечами визитер. — Кому ж еще?

Я покачал головой. Под подобными лозунгами свергали правительства целых стран и приходили к власти сомнительные фигуры. Лично для меня, подобные слова пахнут лицемерием и кровью.

— Вы знаете где королевская семья? — спросил негромко.

— Да.

— И? — совсем тихо уточнил.

— Они не представляют для тебя угрозы. — развел руками гость и добавил твердо. — Их нет в стране.

Я наклонился вперед и сложил локти на колени. Вот значит как. Семья короля сбежала, а он должен был руководить спектаклем под названием «мятеж». Честно говоря, я пока не понимаю, что происходит. Зачем это все нужно было? Для чего? Чего хотел добиться правитель Кэяр?

— Хорошо. — заключил я. — Тогда следующий вопрос. Зачем ты пришел?

— Договориться. — услышал чарующий голос. — Мы будем сотрудничать только с тобой и больше ни с кем. Ни с самозванкой в короне, ни с начальником гвардии. Только с тобой.

— Потише на поворотах. — ухмыльнулся в ответ. — Она, так-то, моя госпожа.

— Ты сам себе-то веришь, когда подобную чушь несешь? — скосил взгляд гость. — Кто из вас слуга, а кто господин вопрос открытый. — он положил локоть на колено, а следом подбородок на раскрытую ладонь и добавил. — Я бы поспорил.

Я поморщился. Орено в данный момент моя госпожа и другой трактовки быть не может. Конечно, у меня есть определенное влияние на ее решения. Но не на все же! Стоит вспомнить историю с ее братцем и будущим герцогом Кирт.

— Оставим это. — сказал спокойно. — Какой вид сотрудничества вы предлагаете?

— Информация. — спокойно сказал мужчина. — Ну и может мелкая помощь наших агентов.

Я крепко задумался. Вот значит как. Я предполагал, что тайная стража — это глаза и уши короля. Тогда встает вопрос — почему наш мятеж удался. У меня есть на него ответ. Они не сообщили о нем, наблюдая за тем, как их правитель планирует свое собственное свержение. Что ж.

Я достал письмо графа из внутреннего кармана и развернул сторону с фамилиями, после чего протянул визитеру.

— Хм-м-м. — задумался мужчина, внимательно вчитываясь в написанное. — Тут не все. Не хватает семерых.

— Ты понял кто это? — удивился в ответ.

— Заговорщики, кто ж еще? — вернул мне эту эмоцию гость. — Тебе нужна информация на каждого?

— Сократи мне время. — поморщился в ответ. — Помоги найти по нужным описаниям. Мне нужен самый трусливый. Такой, чтобы прям мямля. Есть тут такие?

— Половина. — тряхнул списком мужчина. — Но, если выбирать… хм-м-м… Лучше всех подойдет, пожалуй, барон Каратон. Мелочный, склочный и трусливый.

Я пробежался по своей памяти. В том списке, где Лот предоставлял мне наделы, которые провели мобилизацию, этот фигурировал. Хорошо.

— Давай еще раз поиграем в эту игру. — я собрал руки в замок. — Теперь мне нужен человек, у которого нет семьи. Жены и детей.

— Есть один, — начал негромко визитер. — но его нет в этом списке.

— Он заговорщик?

— Да.

Я начал потирать руки от нетерпения. Это даже лучше.

— Кто это?

— Барон Кортион. — нахмурился гость. — Мерзкая тварь, недостойная жизни.

— Подожди. — охладил его пыл. — Так он же министр по строительству. Разве нет?

— Именно. — покачал головой мужчина. — Та еще мразь. Жены нет, детей тоже. У него в доме вообще нет детей. Любой простолюдинке, что забеременеет, предлагают на выбор: быть выгнанной на улицу без средств к существованию или избавиться от ребенка.

Я задумался. Конечно, и в моем мире в политике встречались отдельные личности. Да взять даже моего коллегу, который устроил ту злосчастную встречу в ресторане. У него не было такой зарплаты, чтобы купить себе мерседес последней модели. А его любовницы получали от него даже квартиры, уже не говорю про телефоны и машины. При том, что он был женат.

— А что король об этом думал? — спросил тихо.

— А что он сделает? — пожал плечами визитер. — У каждого свои заскоки. Да и это же просто слуги. Кому до них есть дело?

— Тоже верно.

Я крепко задумался, может потому и не заметил, как гость полез что-то искать у меня в комнате. Как только я вынырнул из мыслей, увидел, как визитер расстелил карту города с моими пометками специалистов. Он внимательно смотрел на нее, после чего ткнул в один из домов.

— Вот тут живет эта тварь. — жестко сказал мужчина.

Я глянул и мои глаза расширились.

— Подожди, — начал аккуратно. — это же графский район, а ты сказал, что он барон.

— И что? — удивился гость. — Купить можно все. Он, в свое время, обесчестил пару благородных девиц и откупился от их отцов деньгами. Каждому по десять золотых отдал.

Ошеломленно глядя на карту, я распустил замок из рук. Десять золотых даже для принцессы сумма ощутимая, а тут какой-то барон.

— Откуда же он их взял? — спросил подозрительно.

— Взятки, казнокрадство. — пожал плечами мужчина.

— А король? — выпал в осадок. — Ничего не предпринимал? Не верю!

— А зачем? — негромко сказал гость. — Он управляемый за счет своих пороков. Правитель сказал, он выполнил. Послушный, словно пес на короткой цепи. А то, что приворовывает… работу-то он выполняет.

Нет, конечно и у нас такое бывало. Фирмы-однодневки и все такое. Но так нагло… К черту все, это другой мир и тут совершенно другие законы и правила. Короля я понять могу, за небольшую плату верный и прирученный министр. Наверняка и у других есть свое грязное бельишко.

Я скосил глаза на визитера, который сейчас задумчиво смотрел на карту. Походу, я вытащил счастливый билет. Информация — это все. Это власть, это деньги, это возможность решить те вопросы, что перед нами сейчас стоят и сжать страну в железном кулаке Орено.

— Как будем держать связь? — спросил тихо.

— Письменно. — ответил мужчина негромко. — За тобой следит братство.

— И сейчас? — удивился в ответ.

— Кто знает. — пожал плечами гость. — Я бы ночью не следил. Маги, знаешь ли, тоже не могут весь день тебя слушать. Один владелец атрибута — где-то час прослушки.