Он вел меня в мастерскую. Мы шли неторопливо, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание. Хоть мне и хотелось сорваться на бег.

Темные сделали свой ход. Церковники тоже в деле. Теперь нет сомнений, что они связаны. Правда, я и раньше не сомневался в этом.

Так мы и дошли до кузницы.

— Добро… — начала фея, что успешно прикидывается девушкой и тут же спохватилась. — Папа! Хит! Что сказали?

— Покорми нас, доча. — хмуро попросил мастер.

Меня же он потащил на второй этаж. Здесь была небольшая столовая зона. Скромный стол был тщательно выскоблен, пара крепких табуретов и несколько тумбочек, видимо, с посудой. Прямо и слева виднелись две мощные двери — это, скорее всего, спальни Гаронта и Гиранты.

— Садись. — мягко подтолкнул меня в спину мужчина.

Я тут же занял место за столом. Говорить мне было не о чем. Не сдали сразу — уже хорошо. С остальным… Нужно искать место ночлега, с учетом отсутствия денег.

— Хит, — начал неспешно мужчина, разместившись сбоку на другом стуле. — я могу дать тебе монет, но ты должен понимать…

— Да. — твердо кивнул в ответ. — Я себя не прощу, если с Гирантой что-то случится.

— Хорошо, что ты это понимаешь. — сложил руки на бедрах кузнец и его лицо озарилось непривычной улыбкой. — Серебряного хватит?

— Мне не нужны деньги. — покачал головой. — С этим я смогу справиться сам.

Тишина укрыла столовую. Никто ничего не говорил. Спустя десяток минут в комнату поднялась девушка. Кухня у них, судя по всему, на первом этаже. Она выставила большую кастрюлю и достала из шкафчиков тарелки и приборы.

Не прошло и пары минут, как передо мной оказалась похлебка. М-да. Все же я привык к кухне одного неуверенного в себе гения. Однако стоило попробовать и я удивленно кивнул сам себе. Очень даже неплохо. Лучше, чем в военном лагере у Квора, а это уже о многом говорит.

— Гиранта, — решил высказать восхищение. — ты просто волшебница, раз готовишь такие блюда.

Девушка захихикала и бросила косой взгляд на отца.

— Это я готовил. — сознался кузнец, чем вызвал еще больше удивления. — Дочка и правда хорошо кашеварит, но вчера была моя очередь…

Я посмотрел на главу семейства с нескрываемым уважением. С его то лапищами, да так умело нарезать овощи — тоненько и одинаково, словно нашинковал на терке. Я бы не смог даже со своими ковырялками.

И все же не зря говорят, что лучшие повара — это мужчины. Хотя, лично я ничего особенно готовить не умею. В прошлой жизни это была яичница, пельмени, макароны и котлеты. Стандартный набор холостяка. Правда, пельмени я отваривал превосходно. Мне всегда об этом говорили, те кто пробовал.

— Есть планы, Хит? — обратился ко мне мастер, стоило ему закончить с ужином.

Я отодвинул тарелку и начал прокручивать в голове мысли. За мной сейчас охотится церковь, они же настраивают против меня жителей города. Уверен, еще и темные не дадут спокойной жизни. Наверняка эти две организации работают вместе.

А значит, что? Мне нужно укрыться где-то и так, чтобы меня не нашли. Для этого лучше всего бы подошел дворец, вот только… туда пока не попасть. Однако я знаю, у кого могу уточнить возможность незаметно оказаться внутри стен.

— Господин, — начал я задумчиво. — а если бы Вашу дочь хотели бы забрать неизвестные люди. Как бы Вы поступили?

— Убил бы всех. — хмыкнул орк и вытянул вперед правую руку, после чего сжал кулак. — Просто сдавил бы головы…

Я с опаской глянул на его конечность. А ему молот вообще нужен? Тут сжатая пятерня, как кувалда. Можно прямо ей с металлом работать.

— Это понятно. — отозвался негромко. — А если бы не знали, кто именно стоит за всем?

— Ну так всегда можно узнать. — пожал плечами здоровяк. — В крайнем случае, взять его помощников в заложники и пригласить на разговор, а уже там…

Он вновь сжал кулак, и я опасливо отодвинулся. Не хотелось бы оказаться на месте тех дураков, что решат подбить клинья к Гиранте. Мне моя жизнь дорога.

Однако все эти разговоры заставили задуматься. Я дурак, что решил, будто смогу что-то выяснить у Сарата. Его наверняка пасут похлеще, чем корову-чемпионку. Он спалился, и теперь все ждут, когда я с ним свяжусь. Уверен, за Борпитом тоже следят. Да и королева под колпаком внимания.

Я, конечно, хотел просто взять деньги и сбежать, но… Это разве решит проблему? Они же не просто так объявили охоту именно на меня. Все думают, что я путешествию с Орфейей и не рассчитывают встретиться со мной у себя под носом. А это значит…

У меня есть небольшая фора. Стоит потратить неделю на то, чтобы отбить у них любое желание преследовать нас. В таком случае мне нужен план. А значит, и место, где меня не достанет церковь и темные.

— Ну, конечно! — я резко встал, и стул с грохотом упал на пол.

Кузнец неодобрительно покачал головой, когда я кинулся поспешно поднимать табурет.

Блин! Что же я сразу не подумал! Все же было на ладони! Именно там я получу и защиту, и кормежку, и скроюсь от пристального взгляда клириков!

— Хит, — начал было Гаронт.

— Все нормально. — отозвался суетливо. — У меня есть куда пойти и деньги мне не нужны.

— Ты уверен? — мрачно уточнил кузнец.

— Более чем. — распрямился я и открыто улыбнулся.

Здоровяк подозрительно смотрел из-под бровей. Гиранта переводила непонимающий взгляд с меня на своего отца, но молчала. Хорошо ее воспитал мастер.

— Знаешь, Хит. — вдруг негромко начал орк. — Ты неплохой парень. Может быть, я даже бы подумал выдать за тебя свою дочь…

— Папа! — возмутилась девушка.

Я бросил на нее быстрый собранный взгляд и увидел, как лицо залила краска, а взгляд фея отвела в сторону, уставившись в пол.

— Конечно, — с неловкой улыбкой продолжил Гаронт, разведя руками. — если бы не твои проблемы.

— Я понял, что Вы хотели сказать. — поклонился в ответ. — Спасибо за ужин. Я пойду.

После чего я не стал забирать посуду, а просто отправился к лестнице. Кузнец сказал одну важную вещь — не стоит винить себя в произошедшем. Своим спичем он дал мне четкий посыл — поступай также, как и раньше.

Все это время я старался решать проблемы, а не сбегать от них. Уверен, нужно сделать подобное и в этот раз. В таком случае Орфейе придется подождать меня чуть дольше.

Выйдя на улицу, вдохнул холодный столичный воздух, и хоть горло обожгло едкими запахами кожи и нечистот, я улыбнулся и пошел в нужном направлении.

На город спускались сумерки. На дворе сейчас стоял календарный февраль, а точнее — его самое начало. В Лоэне в это время бьют лютые морозы, здесь же такого не было.

К слову, новый год празднуют и в этом мире, называют по-другому, но принцип тот же. Однако происходит это, когда день становится длиннее ночи. Ориентировочно это конец марта. Церковь Света объявляет, что их Бог вновь победил и все такое. За этим следуют ярмарки и гуляния.

Вообще, в моем мире было тоже нечто подобное. Ведь Окто — это восемь, а Дека — десять. Однако октябрь — десятый месяц, а декабрь — двенадцатый.

— С дороги! — толкнуло меня тело.

Я пошатнулся и пропустил толстяка, который тащил ящик с овощами. Запах огурцов приятно защекотал ноздри.

Пришлось восстанавливать равновесие и топать дальше, шипя про себя от досады. И хотелось бы поджарить наглеца, да нельзя.

Обычные дома сменились складами, а за ними открылось то, чего я ждал. Квартал удовольствий.

Именно здесь я планирую найти кров на время своих приключений.

Я отправился туда, где уже бывал с Борпитом. Здание встретило меня приветливо, пропуская внутрь.

— Господин, — поклонилась молодая блондинка. — приходите позже. Заведение еще не работает.

Честно говоря, я утонул в декольте, аккурат между двумя холмами, что открылись перед глазами. Умеют же подбирать персонал, ничего не скажешь.

— Я по делу. — бросил небрежно. — Отведи к старшей.

Девушка выпрямилась и одарила меня взглядом своих голубых бездонных глаз.

Хороша чертовка. Прямой нос, полные губы и розовые щеки. Взгляд невольно скользнул по фигуре — широкие бедра, узкая талия и длинные ноги. Красота. Правда, все это говорит о том, что она не местная. С севера? Такой типаж распространен в Лоэне, но никак не в Кэяр.