— После того, как я закончу, — сказал негромко. — все что найдете в доме — ваше.

Сзади раздались глухие одобрительные возгласы. Отлично.

Проходя мимо сторожки, бросил внутрь взгляд. Никого. Значит барон понял мой план верно.

Внутренний двор встретил нас гробовой тишиной. Не было ни светильников, да и в окнах стояла темень.

Это насторожило моих подельников, которые сбавили шаг и тут…

Через открытые ворота ворвались воины. Они тут же взяли нас в полукольцо. Лихие люди присели и заозирались. Все больше и больше их взглядов сходились на мне. Я же спокойно наблюдал эту картину, лениво переминаясь с ноги на ногу и сложив руки за спиной.

— Ты будешь что-нибудь делать? — выпалил главарь, не сдержавшись.

— Конечно. — отозвался спокойно. — Сейчас они все соберутся.

Люди прибывали и прибывали. Не меньше пяти десятков. Внушительно. В конце через ворота вошел и сам барон. Воины расступились, пропуская его к нам.

— Что дальше? — уточнил он, глядя прямо на меня.

— Убейте их всех. — отмахнулся я и прямо передо мной возникла оранжевая стена защиты, отгородив от бандитов.

— Ты-ы-ы. — выцедил Рит. — Гниль! Предатель!

Я чуть наклонился вперед к щиту, из-за которого на меня смотрел главарь и в его взгляде я видел отчаяние. Что ж, добавим еще немного сверху.

— Многие меня знают, как Факира. — проговорил негромко. — И это мое заведение вы сожгли.

В глазах Рита появилась злость, но пробыла там недолго. На смену ей пришло понимание, а следом и принятие. Он развернулся к воинам и приготовился продать свою жизнь подороже. Некоторые же впали в истерику. Кто-то бухнулся на колени и просил помиловать, другие завыли, осознавая, что сейчас произойдет.

Я смотрел на это спокойно. Это малые жертвы, чтобы спасти Орфейю. Нужно будет, я всю столицу кровью залью.

— Лучники! — скомандовал мужчина напротив в доспехе, что был получше, чем у остальных.

Воины расступились, пропуская с десяток человек с длинными, ростовыми луками. Они тут же натянули оружие.

— Пли! — скомандовал их главный, махнув рукой.

Тетивы запели реквием. Бандиты падали один за другим, а внутренний двор поместья наполнили стоны.

— Стреляем по готовности! — прокричал командир и лучники наложили новые стрелы, выискивая следующую цель.

Глядя на происходящее, я раскладывал свой свершившийся план по полочкам. Первая часть, с послом и мертвым министром, должна была дать людям информацию, что существует некая тайная организация.

С этой задачей я справился блестяще, запустив нужные слухи через Толу. Эта болтушка послужила для меня прекрасным рупором для народа. Боюсь, попроси я ее и все бы выглядело натянуто, а так получилось вполне естественно.

Вторая часть была чуть сложнее. Началась она с того, что министр во всеуслышание заявил, что сдаст темных, если они не заплатят сотню золотых. Дальше по городу пошли слухи про то, что Братство готовит на него нападение. Еще раз спасибо Толе.

И вот оно — нападение — свершилось. Однако темные получили по зубам. Министр жив и здоров. В итоге он не назовет ни одного имени и всем все станет ясно.

Тайная организация сунулась и получила по самое не балуй, после чего умылась и раскошелилась, только бы барон молчал.

Уже завтра об этом будет гудеть вся столица, а через несколько недель торговцы развезут слухи и в другие страны. Вот тогда-то по Братству будет нанесен сокрушительный удар. По их авторитету, за счет которого они существуют.

Придется бросить значительные ресурсы не на поиски Орфейи, а на удержания собственной власти. Уверен, многие представители знати быстро смекнут, что к чему и выйдут из орбиты влияния. Темных начнут трясти на деньги. Ну а что? У одного получилось, выйдет и у нас. Ну а следом…

Как там было? «Дальше ваши рыжие кудри примелькаются, и вас просто начнут бить.»

— Су-у-ука! — простонал главарь и через секунду очередная стрела оборвала его жизнь, расцветая ярким оперением в левой глазнице.

Я оглядел небольшое поле боя. Воины уже двинулись вперед с шутками и прибаутками добивая всех. И хотя они все вроде были мертвы, но пару раз раздался болезненный предсмертный стон.

Подняв правую руку, снял защиту. Не прошло и минуты, как рядом оказался барон, хлопнув по плечу.

— Все вышло, как ты и задумывал. — прокомментировал он.

— Некоторое время еще подержите свою гвардию в готовности. — отозвался я устало. — Мало ли темные решат взять реванш.

— Не волнуйся об этом. — хохотнул министр. — Не думаю, что после такого провала они вообще ко мне сунутся.

— И все же… — сказал задумчиво.

Мыслями я уже покидал столицу. Нужно срочно добраться до деревни, где живет Орфейя и бежать. Тайная стража не защитит ее. Можно было бы положиться на королеву…

Тянущая боль возникла в низу живота. Правильно ли я поступаю? Так ли делаю? Может стоит остаться в Кэяр и заселить принцессу во дворец? Там и охрана, и слуги.

Нет. Там она будет на ладони, злопыхатели не отстанут, когда будут знать, где она находится. Уж у Его Святейшества хватит влияния всех жителей настроить против дочери короля. Лучше всего будет покинуть сцену.

— Я пойду. — сказал спокойно и отправился прямо.

Сзади еще что-то крикнул барон, но я не слушал его. Сцена отыграна до конца. Больше меня ничего тут не держит.

А если все же Тайная Стража решит убить принцессу? Нет, они на такое не пойдут. Им нужен лояльный я, а не превратившийся во врага. Значит действовать они будут аккуратно. В таком случае, мы проскочим в игольное ушко, покидая эту страну.

Выйдя за ворота, заметил толпу, что собралась и шушукалась на почтительном расстоянии от поместья. Неожиданно, нужно признать.

Я тут же сместился к правой части улицы и спокойно пошел вперед. Пришлось потолкаться, просачиваясь через людей. Может есть смысл поспать и уже с утра? Нет. Лучше сначала добраться до принцессы.

Я на секунду остановился и посмотрел на звездное небо. Эх, как бы было проще, будь в этом мире газеты. Не зря журналистику кличут четвертой властью. Но чтобы продвигать свои нарративы через средства массовой информации, требуется поголовная грамотность, а с этим большие проблемы.

Нужно открывать школы, загонять туда детей. Для этого потребуются огромные средства и пара поколений. Люди думают, что образование делает их умнее? Это так. Однако они становятся управляемыми. Хотя тогда можно было бы развивать рекламу и все такое. Это ж золотая жила. Мечты-мечты.

Я двинулся дальше. За спиной осталась толпа, которая гадала о произошедшем, а я потопал на выход из богатого квартала, как неожиданно кто-то положил ладонь на плечо. Пальцы впились в кожу стальной хваткой.

Развернувшись, я ожег взглядом наглеца, собираясь пугануть его атрибутом, но…

— Не нужно, Хит. — мягкий баритон остановил мое движение.

За спиной стоял незнакомый мне мужчина. Высокий, статный, с узким носом и полоской губ. Рядом с ним находилось еще двое. Эти были в кожаных доспехах, а лица скрыли капюшонами. Только бритые подбородки и было видно. По скупым движениям было понятно, что опытные воины.

— Ты кто? — спросил прямо, переведя все внимание на мужчину.

— Я представитель… — начал он, но я рукой сбил его хватку.

— Тайной стражи. — заключил я. — Чего вам от меня нужно?

Собеседник широко улыбнулся. Странно, что их главный сам не явился на встречу. И зачем они пришли? Поняли, что я закончил со своими делами? Но ведь разговор был про сутки, а значит мое время истекает только завтра.

— Я должен сопроводить тебя во дворец. — сообщил мне мужчина.

Я смотрел на его лицо, и улыбка собеседника казалась мне гаденькой. Не знаю уж почему, но именно так она выглядела. В груди заворочалось плохое предчувствие. Что-то не так. Но что?

— Валите, пока живы. — выцедил в ответ и собрался развернуться, но мужчина выставил ладони, останавливая мое движение.

— Стой-стой, Хит. — торопливо выдал он и опустил руки, понимая, что я не стал уходить. — Тебе некуда спешить. Королева ждет тебя во дворце.