Могу даже пованговать, не пройдет и пары лет, как все министры и чиновники будут слушать именно ее, а любой закон, который король Рунды будет подписывать, обязательно получит ревизию от дочери короля или небольшую подпись: «С согласия супруги моей Орфейи» или «В присутствии королевы Орфейи». Знает история такие моменты.

Ухмыльнувшись, пошел вперед. А может стоит просто сдаться и оставить всех с носом? Однако внутри поднялась волна протеста. Если не решить все здесь и сейчас, то Дир обязательно найдет другой способ добраться до моей тушки.

Народ расступился и пустил меня на арену, где король Рунды уже разминался, картинно потягиваясь и улыбаясь зрителям.

Я бросил взгляд назад. На крыльце застыли три фигуры. Пир и Елана смотрели во все глаза, а вот принцесса, крепко сжав веер, прижала руки к груди. Она прекрасно понимает, что может потерять сильную фигуру. Ухмыльнувшись, вернул все внимание на арену.

Ничего, если я погибну, просто найдет нового приспешника. С ее навыками это сделать не сложно. Думаю, и сам король Рунды будет рад занять место подле Орфейи. Вполне возможно, в этом и состоит его план.

— Начали! — скомандовал Дир.

Вокруг него с земли поднялась пыль — земля, мать его. Внезапно почва под ногами дрогнула, и ее накрыл слой земной крошки, скрыв под собой все, что ниже середины голени.

Я же запустил марево в соперника и полностью накрыл круг им.

Народ, который стоял слишком близко, шарахнулся назад, упав на задние ряды, что пытались разглядеть происходящее, началась толкучка, но сейчас меня она мало волновала. Над головой засияли три белых солнца, которые моментально выжгли тени вокруг. Странно, я думал подобное получается, только когда я в крайней степени ярости.

— Ха. — услышал голос короля, и тут же мою правую руку сковал камень, который выскочил из земли.

Сука! Он покрыл все поле пылью не просто так, а чтобы скрыть контроль стихии!

— Тварь. — выцедил я и запустил огонь по руке, вот только…

Камень стал только тверже, словно уплотнился, но разрушаться не стал. Не понял сейчас!

— Пха-ха-ха. — услышал веселый голос правителя. — Знаешь ли, Хит. Ты бесполезен, если не умеешь думать наперед. Насколько мне известно, ты не можешь воспользоваться своими «Искрами» без правой руки.

И вот тут мне стало действительно страшно. Впервые за долгое время ужас сковал мое сердце в своих когтистых лапах и выступил на лбу и спине холодной испариной.

— Это конец, парень. — скривил губы в злой усмешке противник и поднял правую руку.

Я не мог освободить ладонь и потому просто шарахнулся в сторону. Однако и мои стопы тоже словно прилипли. Сука! Я грохнулся на правую сторону и очень вовремя. В том месте, где только что была моя грудь, вылезли острые пики и пронзили воздух. Еще бы секунда, и слуга Хиттон покинул бы этот мир!

Я тут же перевалился чуть дальше, и вновь пики пронзили то место, где находилось мое туловище. А король, не стесняясь, бьет в самую неподвижную часть тела. Ловко.

Однако, если я ничего не предприму, то…

Мана огнем разошлась по кругу. Нужно сбить темп атак и выбраться из смертельной ловушки.

Я быстро глянул внутрь — половина резерва осталась. Мало, очень мало. Нужно было брать лед, шансов было бы больш…

И тут я поплатился за то, что много думал. В момент ухода от атаки одна из пик пронзила левое плечо и оставила рваную рану, противно чиркнув по кости.

— А-а-а-а. — заорал от внезапной боли, а после сцепил покрепче зубы, так, что заломило мышцы лица.

— Остановите схватку! — услышал голос Орфейи.

Однако сейчас меня мало волновало ее мнение. Ярость, которая скопилась за последнее время, начала требовать выхода. Мне казалось, я похоронил ее в глубинах сознания после смерти Талы, но…

Оказалось, что я просто утрамбовал ее до плотной субстанции, и потому в противника полетели огненные иглы. Впервые король сделал движение, сдвинувшись влево. Туда отправились новые конструкты, и он был вынужден возвести щит. Вот только камень не прозрачный, сквозь него не видно.

И только я обрадовался небольшой передышке, как Дир просто вышел из-за защиты и вытянул руку вперед.

Вот ведь тварь!

Круг, где я был схвачен за стопы и правую руку, пронзили десятки тонких копий. Благо, я успел это предусмотреть и поставил два щита под собой, оба разлетелись на осколки, оставив после себя воспоминания, а земля подо мной стала напоминать кровать опытного йога.

— И еще раз. — улыбнулся правитель.

Я выдоил последние капли резерва и поставил еще три щита. Все я пуст.

Раздался многоголосый перезвон бьющегося стекла. Копья из земли остановились в паре сантиметров от моей груди. Я же, в свою очередь, задержал дыхание, боясь даже пошевелиться.

— Вот ведь живучий. — услышал усталый голос короля, и он констатировал спокойно. — Я пуст.

— Я тоже. — отозвался в ответ, боясь лишний раз пошевелиться.

— Но я тебя ранил, а значит победил. — весело сказал Дир.

— А у меня осталось три снаряда, которые я не использовал. — крикнул громко.

— Осталось решить, кто же выиграл. — покачал головой мужчина.

Сцепив зубы, я держался из последних сил. Еще немного и я сам опущусь на колья.

— Ты признаешь конец боя? — крикнул изо всех сил и по лбу покатились тяжелые капли пота от напряжения.

Король Рунды что-то понял и пошел по кругу, я же периодически задерживал дыхание, чтобы не упасть на смертельно опасный конструкт.

— Что ж. — начал негромко правитель. — Я готов признать ничью или даже проигрыш. Но при одном условии.

— Каком? — выдавил из себя и коротко вдохнул, после чего сцепил покрепче зубы.

— А? — отозвался мужчина, медленно вышагивая. — Оно адресовано не тебе. Госпожа Орфейя, я хочу…

Я не видел, что там происходит, так как располагался спиной к крыльцу, но судя по поспешной реакции принцессы, девчонка понимала в каком я сейчас положении.

— Я согласна! — выпалила дочь короля поспешно. — Закончи бой!

— Хорошо. — кивнул правитель Рунды и широко улыбнулся. — Ничья!

Вокруг меня разошелся белый туман, и тут же лед разрушил мою темницу из земли. Наконец-то! Я грузно грохнулся на землю, после чего устало воздел себя на ноги, покачнувшись. Мышцы ломило от предельной нагрузки.

Потянувшись, тяжело выдохнул и скривился. Завтра все будет ужасно болеть, проходил через это. Плечо отозвалось резкой острой болью. Видимо, из-за адреналина я на время забыл о боли, но она вернулась стократ.

— Каково твое условие, Дир? — зло выпалила принцесса.

— Поговорим об этом в другом месте, госпожа Орфейя. — кивнул король и широко улыбнулся. — Наедине.

Я лишь сжал зубы покрепче, чтобы не устроить новую схватку. В этот момент ко мне подбежал Бор и подставил плечо. Очень вовремя, ведь еще доля секунды, и я бы упал на землю.

Он и помог мне подняться на крыльцо, где меня ждал Пир.

— Господин Хиттон, — тут же выдал посол Кэяр. — мы уже отправили за церковниками, их должны быстро привести, а пока позвольте сопроводить Вас в комнату, чтобы могли отдохнуть.

Он перехватил меня у товарища, завел за поворот, скрывшись от чужих глаз, и смело шагнул в тень. Секунда и мы в моей спальне. Пир довел меня до кровати и помог опуститься.

В комнату ворвалась моя блондинистая служанка и сразу кинулась к ложу.

— Промой рану и наложи бинты. — сказал маг тьмы. — Церковника уже вызвали, он скоро будет.

— Кто его так? — резанул по ушам резкий возглас дочери мятежника.

— Король Рунды. — сознался Пир. — Ладно, тут ты сама справишься. Я пойду. Отдыхайте, господин Хиттон.

Я кивнул, и мужчина вышел из комнаты через дверь. Спасительная темнота утянула меня в свои объятия моментально.

— Таким образом, мы отправимся в графство Горан именно таким составом. — заключила Орфейя и обвела всех тяжелым взглядом.

Я отвел в сторону свои бесстыжие гляделки. Ну, вот я и подгадил принцессе своей выходкой.