— Ну почему? — взмолилась непонятно кому девушка. — Как так вышло? Я думала, все будет иначе!

Второй бокал отправился в свой последний полет, а потом принцесса схватилась и за чайник. Впервые в жизни я видел, как лицо высокородной исказила злость. Сдержанная, холодная… но сейчас.

— Ваше… Ваше Высочество… — попытался остановить взбешенную даму от опрометчивого шага.

— Заткнись, Тон. — отрезала собеседница. — Это ты виноват!

Чайник разлетелся на осколки, ударившись о деревянный пол. Конечности девушки повисли, словно плети.

Внезапно, она одним движением опала на стул, потонув в узких и нежных ладошках лицом. Ее плечи задрожали, а следом раздались и негромкие всхлипы.

Я стоял пораженный картиной, которая происходила на моих глазах. Неужели Орфейя настолько мощный манипулятор, что даже сумела подготовить все на случай провала? В таком раскладе получается, что я ее вообще не знаю. За почти два года совместной работы мы так и не познакомились?

Однако следом за ошеломлением пришла и злость. Ярость мне больше недоступна, но… Да как она вообще смеет говорить подобное? Что значит — я виноват?

Плач становился медленней, а после собеседница освободила лицо, на котором ярко горели разукрашенные в красный цвет глаза. Орфейя одарила меня хмурым взглядом и окинула потерянным взором комнату.

— Ваше Высочество! — решил напомнить о себе, раз слезы высохли. — Вы обязаны прямо сейчас пояснить обвинения в мой адрес. Я не уйду, пока не услышу Ваши доводы.

— А. — безэмоционально отозвалась девушка и немного поникла, сидя за столом. — Ты все об этом. Что ты хочешь узнать?

— С чего Вы решили, что именно я виноват в смерти людей, отправленных со мной. — я сделал шаг вперед, чтобы выглядеть убедительней.

Нас окружило безмолвие. Орфейя положила локоть на стол и уперлась в ладонь лбом, покачав головой. Я требовательно смотрел на нее и ждал ответа. Так прошла минута, за ней и вторая. И вот наконец…

— Как ты думаешь, — негромко начала принцесса, чем заставила меня подойти еще ближе. — отпустила бы тебя эта женщина с важной миссией в другое королевство?

— Почему нет? — нахмурился в ответ.

— Тон, никто не умаляет твоих способностей, но… — сказала девушка и отвела взгляд в сторону, словно искала некую лазейку, чтобы сбежать. — Я сказала ей, что если начнутся боевые действия, то ты окажешься в первых рядах, а значит можешь погибнуть.

— И… что? — надавил еще сильнее.

— Дальше мы нашли тебе небольшое задание. — созналась принцесса. — Не особо важное, но у него было неплохое обоснование.

Мои мозги щелкнули. Постойте… Как это не особо важное? Мы пытались остановить войну! Смерти тысячи людей!

— Если бы война началась… — попытался возразить.

— Война началась бы в любом случае. — отрезала Орфейя. — И я, и эта женщина были уверены, что нападут на Кэяр. Потому мы выслали тебя оттуда подальше. Так, чтобы ты даже вернуться быстро не смог.

— Но ведь то соглашение… — начал было и сам услышал в своем голосе отчаяние.

— Не было от него никакого смысла. — перебила меня дочь короля. — Нужно было общаться напрямую с королями, чем мы и занялись. Пока я обсуждала войну с генералом и контролировала подготовку, эта женщина проводила встречи с послами и делегациями. Когда мы поняли, что происходит, ты уже был в Гирд. И тогда у нас родился другой план.

Я замолчал и прокручивал события в голове. То есть, меня просто выслали, чтобы не влез никуда и не прищемил пальчик? Это… звучало обидно. Более того, никто и не рассчитывал на успехи в Гирд. В таком случае Талу отправили со мной, чтобы защитить, когда начнется конфликт. Уверен, принцесса все обрисовала Квору и тот согласился с ее доводами.

— Но ведь в таком случае мы бы не смогли сейчас начать наступление на Лоэн с этой территории. — кивнул твердо. — Или я не прав?

— Не совсем. — выдала девушка тихо, так и не глядя на меня. — Мы бы предложили союз Рунде и вместе бы забрали Гирд, в обмен на то, что их влияние распространиться и на Пынет. Но ты решил учудить и устроил бойню во дворце со сменой власти.

Безмолвие вновь окутало нас. То есть, я слишком серьезно взялся за выполнение поставленной задачи, чем подставил под удар остальных.

— Могли бы и сообщить, что войны в Кэяр не будет. — пробухтел негромко. — Тогда бы ничего этого не случилось.

— Да сообщили тебе. — отмахнулась дочь короля. — Написали про послов, что ведут себя доброжелательно. Вспомни точные формулировки того письма и сам все поймешь.

В памяти, словно по волшебству, всплыла та самая строчка: Все соседи хотят наладить с нами дружеские отношения и подписать долгосрочные контракты.

Никто не будет их подписывать на длительный срок с целой страной, если бы не верили, что власть завтра сменится. Торговались бы, не более того, а то и тянули. Соглашались на сиюминутные выгоды, но не растянутые на годы. Черт! Как же я сразу не обратил на это внимание.

— То есть… — выдал устало. — мне и не нужно было так стараться?

— Почему? — отозвалась безэмоционально принцесса. — Можно было стараться. И даже все бы выжили в итоге, но ты допустил еще одну ошибку. А точнее, я давно заметила, что это твой стиль решения проблем.

— Мой стиль? — удивился я.

— Да, Тон. — на меня наконец взглянули голубые озера Орфейи. — Ты загоняешь противника в безвыходное положение. Всегда. Доминируешь над ним. Ему некуда деваться, и он начинает выходить за рамки. Если бы ты был хитрее, то оставлял бы ему один, а то и два варианта. Но нет, тебе ведь нужно отнять все. Истребить, уничтожить.

— Это… — попытался возразить и не нашел, что могу противопоставить такому заявлению. — Это…

— Но это еще не конец. — продолжила девушка, не выпуская мои глаза из капкана своих. — Когда наступает определенный момент, ты плюешь на все и начинаешь идти до конца, не считаясь с потерями. Словно устал от своих же планов.

Прокручивая в голове произошедшие события, искал возможность указать на ошибку и… не находил. И правда, когда наступал определенный момент я шел в лоб, словно танк на пехоту. И каждый раз это выходило боком, ведь могли пострадать близкие люди.

Однако все это меркло по сравнению с… Да что ж я за дурак такой! Ведь гибель всех людей вокруг была именно из-за того, что я был слишком самоуверен в своих действиях. Да, я не глуп, но и умным меня назвать сложно.

Развернувшись, отправился на выход и остановился у двери, взявшись за ручку.

— Схватки будут проведены. — бросил за спину спокойно. — Не волнуйтесь за это. До конца путешествия я стану Вашими мышцами и проложу путь своей силой.

После чего открыл дверь и вышел в коридор.

— Ты такой дурак! — услышал крик в спину. — Я всего лишь хотела прирав…

Что она там хотела, я не услышал. Сейчас мне было все равно. Столько смертей и вся эта кровь на моих руках. Что ж, я отвечу за все. Но сначала доведу дело до конца. Вместо того, чтобы верить в себя и свою правоту, я попробую научиться действовать иначе.

Конечно, человек в сорок лет достаточно консервативен и сформирован. Однако я думаю, все зависит от желания. Вот и убийство принцессой предателя вызвало совсем иной эффект, нежели чем я ожидал.

Если задуматься, она провела его очень вовремя. Клятву ей еще никто не принес. Остальные поняли, что предательство — непростительный грех. Одно движение, а сколько полезного. Ведь они зауважали Орфейю не за силу атрибута, а за своевременные действия.

Значит и тот план со мной в главной роли тоже должен сделать что-то важное и нужное. Пока я не вижу результата, но смогу потом проанализировать и сделать верные выводы.

Сейчас можно было бы встретиться с Лирной и узнать, как у нее дела, но я решил не откладывать план дочери короля в долгий ящик. Злость требовала выхода.

Спустившись вниз, застал отдыхающих представителей знати. Кое-кто уже набрался настолько, что говорил бессвязно, а его лицо раскраснелось. Дойдя до стола, получил несколько взглядов, что скользнули и вернулись к более важным делам.